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May 22, 2023

China Square: il negozio cinese economico al centro della fila del Kenya

Un negozio di proprietà cinese che vende articoli per la casa a basso costo al centro di una controversia in Kenya ha riaperto dopo che una denuncia di contraffazione contro di esso è stata respinta. La lite è arrivata al centro di un dibattito sull'argomento

Un negozio di proprietà cinese che vende articoli per la casa a basso costo al centro di una controversia in Kenya ha riaperto dopo che una denuncia di contraffazione contro di esso è stata respinta. La disputa è arrivata al centro di un dibattito sul fatto se questo tipo di sbocco ferisca o aiuti i keniani.

Con fischietti e vuvuzelas, i piccoli commercianti keniani hanno marciato a centinaia verso l'ufficio del vicepresidente a Nairobi per chiedere la fine di quella che hanno definito "l'invasione della Cina".

Il negozio di China Square, che era diventato un successo tra i consumatori per i suoi prodotti a buon mercato, era al centro della loro rabbia. Il suo rapido successo aveva riacceso i timori di lunga data riguardo alla concorrenza estera.

Il negozio, che si trova in un centro commerciale alla periferia di Nairobi, aveva già chiuso i battenti, anche se temporaneamente, al momento della protesta della scorsa settimana mentre attorno ad esso vorticavano le polemiche.

Dopo appena cinque settimane dall’inizio del trading, era diventato un fenomeno dei social media. I suoi prezzi bassi rispetto a quelli praticati dai piccoli commercianti e la comoda posizione lo rendevano molto attraente.

Ma alcuni piccoli commercianti, che costituiscono una parte vitale dell’economia del Kenya, hanno cominciato a notare un calo degli affari.

"Vogliamo che i cinesi se ne vadano dal Kenya. Se i cinesi diventeranno produttori, distributori, rivenditori e persino venditori ambulanti, dove andranno i keniani?" ha detto ai giornalisti durante la protesta un commerciante senza nome.

Peter Sitati, che importa e vende apparecchiature di bellezza a Nairobi, era uno dei presenti alla manifestazione.

Dice che nel suo negozio uno sgabello per pedicure in plastica costa circa 43 dollari (35 sterline), venduto al dettaglio a China Square per circa 21 dollari, a un prezzo inferiore di oltre il 50%.

"Molte aziende keniane chiuderanno i loro negozi e la nostra economia collasserà", ha affermato Sitati.

Spinto a spiegare perché stava facendo pagare così tanto di più, ha detto che stava coprendo le tasse e i dazi che gli erano stati addebitati e pensava che avrebbe potuto acquistare la merce dalla Cina a un prezzo più alto rispetto a China Square.

Nonostante sia stato interpellato dalla BBC, China Square non ha spiegato come ha fissato i suoi prezzi, ma potrebbe trarre vantaggio dalla possibilità di acquistare in quantità maggiori.

Potrebbe anche avere un rapporto più diretto con i produttori. Molti dei commercianti keniani più piccoli devono passare attraverso intermediari e di conseguenza potrebbero essere addebitati di più.

Il fondatore di China Square, Lei Cheng, ha insistito di non aver fatto nulla di male.

"La mia attività è legale ed è incentrata su una sana concorrenza. Abbiamo collaborato con tutte le direttive del governo per l'apertura di un'attività in Kenya e siamo qui per rompere il monopolio", ha affermato Lei.

Ha aggiunto che la sua attività ha richiesto più di 157.000 dollari nelle prime due settimane.

"Le persone che ci combattono si sentono minacciate perché i keniani ora sanno che esistiamo e non li stiamo sfruttando per fissare i prezzi".

Alcuni acquirenti kenioti sono dalla parte del rivenditore.

"China Square dovrebbe poter operare. Stanno vendendo beni di qualità a prezzi accessibili", ha detto Sharon Wanjiku.

"Il costo della vita è molto alto in questo momento e questi prezzi sono esattamente ciò di cui abbiamo bisogno."

La rapida popolarità del negozio seguita dalla controversia ha attirato l'attenzione del governo, con un ministro che ha affermato che dovrebbe cessare di operare come rivenditore.

"Diamo il benvenuto agli investitori cinesi in Kenya, ma come produttori e non come commercianti", ha detto su Twitter il ministro del Commercio Moses Kuria il venerdì prima della chiusura di China Square.

Non è chiaro il motivo per cui il negozio abbia chiuso i battenti ai clienti. Si sospettava che avesse subito pressioni da parte delle autorità.

Una dichiarazione di China Square afferma che la chiusura è prevista per "rivalutare e riprogrammare la nostra strategia aziendale" e che sta "considerando la possibilità di cooperare con i commercianti locali".

Ma alla fine della scorsa settimana, l'Autorità anticontraffazione del Kenya ha dichiarato di aver indagato su una denuncia secondo cui China Square vendeva prodotti contraffatti, ma di non aver trovato prove di ciò.

Lunedì, la Camera di commercio cinese del Kenya (KCCC) ha accolto con favore la riapertura di China Square dopo le discussioni con il governo, ma non è entrata nei dettagli su cosa riguardassero i colloqui.