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Aug 14, 2023

Recensione del libro: Le memorie di un musulmano ottomano

Questo articolo esamina il libro "Prigioniero degli infedeli: memorie di un musulmano ottomano nell'Europa del diciassettesimo secolo: Osman di Timişoara". Giancarlo Casale, esperto di studi ottomani, ha tradotto

Questo articolo esamina il libro "Prigioniero degli infedeli: memorie di un musulmano ottomano nell'Europa del diciassettesimo secolo: Osman di Timişoara".

Giancarlo Casale, un esperto di studi ottomani, ha tradotto questo libro in inglese dal turco ottomano e la University of California Press lo ha pubblicato nel 2021. Questo libro di memorie contiene una narrazione sugli schiavi musulmani e costituisce un eccellente esempio di autobiografie ottomane nel diciassettesimo secolo. Osman non solo scrisse il primo libro autobiografico in turco ottomano, ma creò anche un nuovo genere partendo da zero. La prosa di Osman contiene frasi brevi e toccanti, fa buon uso di discorsi in prima persona (sebbene parli di se stesso come "noi" (biz in turco) e funge da esempio di chiarezza e semplicità.

Giancarlo Casale, ha scritto l'introduzione a questo libro che colloca la vita di Osman nel contesto dell'Europa ottomana e del XVII secolo. Il professor Casale, esperto di studi ottomani, ha trascorso un decennio a tradurre e modificare questo libro. Il personaggio principale di questo libro, Osman, era un avventuriero, schiavo e diplomatico, che offre ai lettori una visione dall'alto dell'Europa del diciassettesimo secolo dalla prospettiva di un musulmano interno. In questa traduzione Giancarlo Casale fa rivivere la vita di Osman.

Sebbene Osman avesse solo un'istruzione formale di base, divenne un eccellente linguista. Scriveva principalmente in turco ottomano, conosceva il rumeno (Vlach), pregava in arabo, era conversatore nella lingua serbo-croata (serbo), aveva una padronanza quasi nativa del tedesco e conosceva un po' di ungherese. Tradurre il turco ottomano di Osman in inglese si è rivelato l'incubo di ogni traduttore. Perchè così? L'unico manoscritto che possediamo oggi non ha titoli di capitoli, divisioni di capitoli, virgolette, punti esclamativi o sottotitoli di alcun tipo. Osman non ha nemmeno suggerito un titolo per il suo manoscritto.

Per quanto possiamo accertare, Osman vide la luce per la prima volta nel 1658. Osman viveva a Timişoara, una città situata oggi nella parte occidentale della Romania. Ai suoi tempi, Timişoara era un centro amministrativo ed economico nei Balcani ottomani. I genitori di Osman morirono prima che lui avesse dieci anni, ma provvidenzialmente suo padre lasciò a lui e ai suoi fratelli un'eccellente eredità. Gli storici parlano del XVII secolo come di un periodo di guerre di religione, disordini politici, malessere economico e conflitti settari tra l’Impero Ottomano e l’Europa cristiana. Sorprendentemente, Osman e le popolazioni che risiedevano nei Balcani nel XVII secolo godettero di una “età dell’argento” di stabilità, relativa prosperità, oltre che di pacifica armonia.

Osman, un giovane soldato musulmano, divenne prigioniero dell'esercito asburgico dopo il fallito assedio di Vienna nel 1688. Gettato in prigione da un grande esercito asburgico, Osman divenne schiavo di un mercante veneziano. Si ammalò e quasi morì di dissenteria. Osman divenne quindi lo schiavo del tenente Fisher, una persona sadica che torturò i suoi prigionieri, incluso Osman. Per diversi anni dopo il 1691 gli Asburgo e i loro alleati si concentrarono sulla guerra nell’Europa occidentale. Gli Ottomani, da parte loro, speravano che gli eventi aumentassero il loro potere contrattuale con gli Asburgo. Osman lavorò come operaio per il generale Otto von Stubenburg che gli offrì un posto come stalliere privato per i suoi cavalli. Subito dopo, Osman andò con il generale a Graz, in Austria, e a Kapfenberg. Nel frattempo, la contessa von Lamberg, la moglie del generale, si innamorò di Osman e lo spinse a diventare cristiano. Osman rifiutò l'offerta della contessa, sapendo che se si fosse convertito al cristianesimo non sarebbe mai tornato nella sua casa nei Balcani.

Dopo la morte del generale von Stubenburg, sua moglie e il suo staff pregarono Osman, uno schiavo musulmano, di restare con loro. Rifiutò e insistette affinché la contessa lo mandasse dal generale Georg von Stubenburg a Vienna. La contessa scrisse lettere al generale von Stubenburg in cui parlava molto bene di Osman e fece in modo che una carrozza portasse Osman a Vienna. Gli diede tutti i suoi vestiti e venti zalota (una grande moneta d'argento ottomana) che lo avrebbero sostenuto fino al suo prossimo lavoro. Osman ci dice che Dio aveva preordinato che tutto il personale, sia uomini che donne, battesse le mani e scoppiasse in lacrime mentre lui partiva per Vienna. Questo la dice lunga sul tipo di persona che Osman era.