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Oct 07, 2023

Cancro colorettale in aumento tra i giovani: cosa sapere

I tassi di cancro del colon-retto (che raggruppa il cancro del colon e del retto a causa delle loro somiglianze) sono in aumento tra i giovani di tutto il mondo. Un rapporto dell'American Cancer

I tassi di cancro del colon-retto (che raggruppa il cancro del colon e del retto a causa delle loro somiglianze) sono in aumento tra i giovani di tutto il mondo.

Un rapporto dell’American Cancer Society ha rilevato che le diagnosi di cancro del colon-retto sono quasi raddoppiate nelle persone di età inferiore ai 55 anni negli ultimi anni; è aumentato dall’11% nel 1995 al 20% nel 2019. E il rapporto afferma che c’è un tasso più elevato di diagnosi di cancro del colon-retto in stadio avanzato, che è aumentato dal 52% a metà degli anni 2000 al 60% nel 2019.

Anche prima di questo nuovo rapporto, medici e ricercatori erano consapevoli di questo aumento dei casi.

“Abbiamo assistito a un aumento allarmante e inquietante dei casi di cancro del colon-retto nei giovani”, ha affermato il dottor Robin Mendelsohn, co-direttore del Center for Young Onset Colorectal and Gastrointestinal Cancer presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York City. “A partire dagli anni ’90 è aumentato di circa l’1-2% all’anno”.

I numeri complessivi sono piccoli, ma qualsiasi aumento è comunque motivo di preoccupazione. Ed è particolarmente scioccante perché il maggiore aumento di casi si verifica nel gruppo di persone più giovani, quelli tra i 20 e i 29 anni, ha spiegato Mendelsohn.

Perché i casi sono in aumento tra i giovani? "Non abbiamo una risposta definitiva sul motivo per cui stiamo assistendo a un aumento dei tassi", ha affermato il dottor Nilofer Saba Azad, co-direttore del dipartimento di genetica ed epigenetica del cancro presso la Johns Hopkins Medicine di Baltimora. "Ma ciò che è chiaro è che non è perché sta accadendo qualcosa di nuovo a livello genetico, il che significa che è probabilmente dovuto a fattori ambientali."

Questi fattori includono principalmente una dieta occidentale (in particolare carni lavorate), peso corporeo in eccesso, alcol, fumo e condizioni tra cui il diabete e altri problemi metabolici.

"Ciascuno di questi fattori individuali non è un fattore di rischio importante, ma quando si mettono insieme tutte queste cose è probabile che sia alla base di parte di ciò che stiamo vedendo, ma non abbiamo una risposta definitiva", ha osservato Azad.

Azad ha sottolineato che questo non significa che non si possano gustare i cibi che fanno parte della dieta occidentale o bere un bicchiere di vino; molti fattori di rischio del cancro, come la genetica, sono fuori dal tuo controllo. Invece, questo sottolinea semplicemente l’importanza della moderazione e di dare priorità anche agli alimenti nutrienti e all’esercizio fisico.

Oltre a seguire uno stile di vita che limiti determinati rischi, dovresti conoscere i segni del cancro del colon-retto e seguire le linee guida ufficiali sullo screening per rimanere in buona salute o contrarre precocemente la malattia.

Sfortunatamente, i gruppi più giovani di persone che sperimentano questo aumento del cancro del colon-retto sono troppo giovani per sottoporsi allo screening. Per la maggior parte delle persone, gli screening non sono coperti dai piani assicurativi fino ai 45 anni (ne parleremo più avanti tra poco).

Ma questo rende doppiamente importante che tu venga sottoposto a screening il prima possibile. L'età per iniziare gli screening negli Stati Uniti era di 50 anni, ma a seguito di questo aumento dei casi, le linee guida sono cambiate, ha affermato il dottor Arif Kamal, responsabile dei pazienti presso l'American Cancer Society.

"La ragione di ciò è che stavamo assistendo a un notevole aumento delle persone... sui 50 anni con cancro al colon", ha detto Kamal.

"Lo scopo dello screening è duplice", ha affermato Mendelsohn. “Uno è che se il cancro viene rilevato, viene rilevato precocemente... nelle fasi iniziali, il cancro del colon-retto è estremamente curabile. E l’altro è trovare i polipi, che sono escrescenze precancerose che col tempo possono trasformarsi in cancro”.

"L'idea è, se riusciamo a trovare i polipi, identificarli e rimuoverli e quindi prevenire il cancro, quindi sia la diagnosi precoce che la prevenzione del cancro", ha aggiunto Mendelsohn.

Le persone appartenenti a determinati gruppi ad alto rischio possono sottoporsi allo screening e averlo coperto dal loro piano assicurativo prima dei 45 anni.

"Iniziamo prima nelle persone con una storia familiare, quindi è davvero importante che tutti conoscano la loro storia familiare", ha detto Mendelsohn.

In altre parole, vorrai sapere se un genitore, un figlio o un fratello ha o ha avuto un cancro al colon o al retto, ha osservato.

Anche quelli con malattia infiammatoria intestinale, che è il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, possono essere sottoposti a screening prima, ha detto.