Blog

May 30, 2023

I pedicuristi nepalesi devono superare l'avversione per i piedi degli sconosciuti

Pubblicità Supportata da Nicholas Hirshon Da uno sgabello alto appena trenta centimetri, la donna nepalese si è chinata sui piedi rugosi di una donna anziana, curandoli con cura e competenza. Lei

Annuncio

Sostenuto da

Di Nicholas Hirshon

Da uno sgabello alto appena trenta centimetri, la donna nepalese si china sui piedi rugosi di una donna anziana, curandoli con cura e competenza. Immergeva i piedi del cliente in un piccolo vortice, tagliando e limando.

"Non ho nemmeno detto ai miei amici cosa ho fatto qui perché mi sentivo molto in imbarazzo", ha detto la donna, prendendo una pietra pomice per rimuovere la pelle secca dalla pianta dei piedi del cliente. "Adesso non più."

L'immigrata nepalese, Rambika KC, era desiderosa di lavoro quando arrivò a New York circa dieci anni fa. Era attratta dai saloni di bellezza, dove molti immigrati asiatici avevano trovato lavoro dopo aver acquisito le licenze necessarie con solo pochi mesi di formazione.

Ora possiede un salone a Glendale, nel Queens, che porta un ricordo della sua terra natale: una fotografia panoramica dell'Himalaya. Ma ricorda ancora i suoi inizi a New York, quando dover eseguire la pedicure era quasi un fallimento.

Le donne in Nepal, soprattutto indù, toccano solo i piedi dei mariti o dei genitori in segno di rispetto, ha detto Tara Niraula, sostenitrice dei diritti degli immigrati ed ex amministratrice della New School, nata in Nepal e considerata un'esperta sui nepalesi a New York. Toccare i piedi di estranei significa mostrare deferenza che non hanno guadagnato, ha detto il dottor Niraula, e etichettarsi come di bassa classe, o almeno inferiore alla persona i cui piedi vengono toccati.

Amrit Rai, ministro consigliere della missione nepalese presso le Nazioni Unite, ha riconosciuto che molti nepalesi tradizionalisti disapproverebbero le pedicure donne. "Ci sono persone che diranno che le donne nepalesi non dovrebbero fare quel lavoro", ha detto.

Ma Rai ha detto che i leader della comunità di New York stanno incoraggiando le donne nepalesi che hanno superato l'avversione della loro cultura a toccare i piedi degli sconosciuti. “Sono donne coraggiose”, ha detto. “Siamo orgogliosi di loro”.

Molte donne nepalesi che hanno prosperato nel settore dei saloni di New York attribuiscono il loro successo a Mohan Gyawali, che era un ingegnere in Nepal e ora gestisce due saloni nel Queens occidentale. Ha stimato di aver formato circa 400 nepalesi per eseguire pedicure, manicure e altri pilastri della bellezza e per gestire il processo di licenza.

"Se gli immigrati arrivano in un nuovo posto, hanno bisogno di nuove competenze", ha detto Gyawali, 49 anni, mentre rispondeva alle telefonate alla C Spa sulla Metropolitan Avenue a Middle Village, nel Queens. "Questo è il punto di ingresso."

Non è una transizione facile. Una delle dipendenti del signor Gyawali, Srijana Shrestha, ha avuto un crollo quando si è resa conto dei requisiti del suo nuovo lavoro. “Sto piangendo la prima volta che ho visto tutti fare la pedicure”, ha detto la signora Shrestha, 26 anni. Ha ricordato di aver pensato: “Oh mio Dio, è così spaventoso. Non mi piace."

Ma i clienti hanno alleviato le paure della signora Shrestha. Quando toccò i loro piedi, non la guardarono dall'alto in basso come si aspettava.

Il signor Gyawali ha detto che i suoi studenti gestivano più di due dozzine dei circa 50 saloni nepalesi della città, la maggior parte dei quali a Manhattan. Ha detto di non essere turbato dalla concorrenza, considerando gli altri negozi come sbocchi di lavoro per altri nepalesi che cercano di guadagnarsi da vivere a New York.

Samjhana Khanal ha assunto diverse donne nepalesi per lavorare nel suo salone di bellezza ad Astoria, nel Queens, quando ha aperto lo scorso novembre. La posizione della signora Khanal come giovane imprenditrice la renderebbe una rarità in Nepal, ma ha detto che le piaceva gestire il salone molto più che fare da babysitter, cosa che i suoi parenti avevano suggerito dopo il suo arrivo a New York nel 2007.

La signora Khanal, 26 anni, è un'eccezione anche in un altro senso: ha affermato di non essersi mai sentita a disagio nel maneggiare i piedi di estranei. Ridacchiò mentre diceva che la sua professione aveva preoccupato solo suo suocero, il quale si preoccupava del fatto che una donna di corporatura esile come lei non sarebbe stata in grado di pulire efficacemente i piedi di qualcuno molto più grande.

È pronta, però, a calmare i nuovi dipendenti che hanno paura di fare la pedicure. Dice loro che i clienti sono gentili e non disprezzano le donne che toccano i piedi degli sconosciuti. In effetti, i clienti accolgono i dipendenti.