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Aug 30, 2023

Dimenticare il passato ottomano non ha fatto bene agli arabi

Come storico dell’Impero Ottomano, credo che sia criminale mantenere milioni di persone disconnesse dal loro recente passato. L’imperialismo è un tema difficile da affrontare nel mondo arabo. IL

Come storico dell’Impero Ottomano, credo che sia criminale mantenere milioni di persone disconnesse dal loro recente passato.

L’imperialismo è un tema difficile da affrontare nel mondo arabo. La parola evoca associazioni con i tempi del colonialismo francese e britannico e con l’attuale colonia di coloni di Israele. Eppure la forma più autoctona e duratura di dominio imperiale, l’imperialismo ottomano, viene spesso esclusa dai dibattiti storici contemporanei.

Alcuni degli stati succeduti all’Impero Ottomano hanno scelto di riassumere il dominio ottomano nei programmi di studio locali semplicemente come “occupazione” ottomana o turca, mentre altri ripetono luoghi comuni ben collaudati delle “atrocità ottomane” che continuano ad avere presa popolare a livello locale. .

In luoghi come la Siria e il Libano, probabilmente il funzionario ottomano più noto è il comandante militare Ahmed Cemal (Jamal) Pascià, tristemente soprannominato “al-Saffah” (il Macellaio). Il suo governatorato in tempo di guerra delle province di Siria e Beirut fu segnato dalla violenza politica e dalle esecuzioni di politici e intellettuali arabo-ottomani e rimane nella memoria pubblica come il simbolo del dominio ottomano.

Ma come ha sottolineato lo storico Salim Tamari, è sbagliato ridurre “quattro secoli di relativa pace e attività dinamica [durante] l’era ottomana” a “quattro miserabili anni di tirannia simboleggiati dalla dittatura militare di Ahmad Cemal Pasha in Siria”.

In effetti, la storia imperiale ottomana nel mondo arabo non può essere ridotta a una “occupazione turca” o a un “giogo straniero”. Non possiamo affrontare questi 400 anni di storia, dal 1516 al 1917, senza fare i conti con il fatto che si trattava di una forma di dominio imperiale nostrana.

Un numero considerevole di membri della classe dirigente imperiale erano infatti arabi ottomani, che provenivano dalle zone a maggioranza araba dell’impero, come i Malhamés di Beirut e gli al-Azm di Damasco.

Loro, e molti altri, furono membri attivi del progetto imperiale ottomano, che disegnò, pianificò, implementò e sostenne il dominio imperiale ottomano nella regione e in tutto l'impero.

Al-Azms ha ricoperto per diverse generazioni alcune delle posizioni più alte nelle province levantine dell'impero, compreso il governatorato della Siria. Il ramo della famiglia di Istanbul, noto come Azmzades, ricoprì anche posizioni chiave nel palazzo, nei vari ministeri e commissioni, e successivamente nel parlamento ottomano durante il regno di Abdülhamid II e nel secondo periodo costituzionale ottomano. I Malhamé agivano come intermediari del potere commerciale e politico in città come Istanbul, Beirut, Sofia e Parigi.

Molti arabi ottomani lottarono fino alla fine per introdurre nell’impero un concetto più inclusivo di cittadinanza e di partecipazione politica rappresentativa. Ciò era particolarmente vero per la generazione cresciuta dopo le radicali riforme di centralizzazione della prima metà del XIX secolo, parte del cosiddetto periodo di modernizzazione Tanzimat.

Alcuni di loro ricoprivano incarichi che andavano da diplomatici che negoziavano per conto del sultano con le controparti imperiali in Europa, Russia e Africa a consiglieri che pianificavano ed eseguivano importanti progetti imperiali, come l’attuazione di misure di sanità pubblica a Istanbul e la costruzione di un ferrovia che collega la regione dell'Hijaz nella penisola arabica con la Siria e la capitale.

Immaginavano una cittadinanza ottomana che, nella sua forma più idealistica, abbracciasse tutti i gruppi etnici e religiosi ufficialmente riconosciuti e che immaginasse una forma di appartenenza che, a rischio di sembrare anacronistica, può essere descritta come una nozione multiculturale di appartenenza imperiale. Era una visione ambiziosa che non fu mai realizzata, poiché l'etno-nazionalismo cominciò a influenzare la percezione di sé degli ottomani.

Molti arabi ottomani continuarono a lottare per esso fino alla fine, finché il loro mondo non implose con la fine dell’impero durante la prima guerra mondiale.

Gli orrori della guerra in Medio Oriente e l’occupazione coloniale che ne seguì furono eventi traumatici che videro i popoli della regione lottare per costruire stati-nazione sponsorizzati dall’Occidente.